Bridge of Hearts oferece oportunidades para fazer a diferença na vida das crianças

Aug 08, 2023

O reverendo Gary Sowell da Igreja Metodista de Broad Street e a líder da igreja Sharon White.

A voluntária Susan Bond ajuda a decorar as paredes da sede do BOH.

Líderes da Bridge of Hearts, a partir da esquerda, Chloe Gildberg, Jean Coates, Sharon White e Linda Morris.

Quem diria que a fé poderia construir pontes? Um grupo de educadores e líderes religiosos aposentados, naturalmente. “Você não pode doar mais do que Deus”, explicou a Dra. Linda Morris, diretora executiva da nova organização sem fins lucrativos Bridge of Hearts, que entrou em atividade neste verão. “Ao longo de todo o caminho, Deus encontrou uma maneira de nos ajudar”, disse Morris, acrescentando que este trabalho tem sido a sua jornada “Caminhar na Fé”.

O que mais tarde se tornou Bridge of Hearts nasceu há quatro anos, quando um clube do livro composto principalmente por profissionais de educação aposentados discutiu como sentiam falta de interagir com os jovens. “Descobri que sentia falta das crianças”, disse Chloe Gildberg, ex-professora da Escola Primária Cornelius. “Esta organização ofereceu-me a oportunidade de trabalhar para crianças, não só para comemorar aniversários, mas também para garantir que as crianças tenham todos os produtos de higiene e presentes adequados à idade (livros, jogos e brinquedos) de que necessitam.”

Outras mulheres inicialmente na equipe de liderança, além de Morris e Gildberg, incluíam Fran Nichols, Donna Dunn e Becky Deal. Apesar do início do vírus COVID, a nova organização cresceu rapidamente à medida que pessoas de toda a comunidade do Lago Norman viram como é gratificante levar alegria às crianças pobres. À medida que o trabalho crescia, novos líderes foram acrescentados, como Jean Coates, bibliotecário aposentado do Davidson College, cujo marido Fred, pastor aposentado, embarcou com seus conhecimentos de informática. Ambos contribuem com suas habilidades organizacionais, disse Morris, acrescentando: “As pessoas ficaram felizes em adicionar seus talentos ao nosso grupo”.

Agora, Bridge of Hearts tem de 10 a 15 líderes que organizam sessões de embrulho de presentes, além de líderes comunitários escolhidos como membros do conselho. O melhor de tudo é que ainda tem uma casa na Igreja Metodista de Broad Street, que é liderada por uma equipe de liderança feliz em oferecer espaço e considerá-lo seu ministério infantil, de acordo com o Rev. Gary Sowell e a líder Sharon White.

“Achei que valeria a pena oferecer um lugar a qualquer ministério que alcance as crianças”, disse Sowell. “É uma coisa natural porque tínhamos espaço não utilizado. Muitas igrejas têm espaços não utilizados, então esta é uma oportunidade para trazer vida de volta a estas paredes de tijolos.” Embora o pastor tenha dito que não vê pessoalmente as crianças sendo ajudadas, ele gosta de ver os voluntários que sentem alegria em ajudar. “Eles estão sempre de bom humor”, disse ele.

Sowell disse que pensa nos voluntários como discípulos, “amando o próximo como a si mesmos, como Jesus ordenou”. White explicou que ela “sempre quis estar envolvida em uma instituição de caridade aqui na igreja e isso foi perfeito”. Então, ela se tornou motorista imediatamente, entregando pacotes aos orientadores da Parkview Elementary School, em Mooresville, onde ela mesma já havia sido estudante. Além disso, ela organiza o espaço da igreja e ajuda a conduzir as sessões.

Uma líder mais recente, Susan Bond, de Mooresville, engenheira de software aposentada, disse que começou a se voluntariar para esta organização depois de ver uma placa em sua igreja em Huntersville pedindo contribuições de bichos de pelúcia. Além disso, como sua filha precisava de horas de serviço comunitário, Bond viu uma oportunidade perfeita para ajudar. “É tão bem organizado e todos são muito amigáveis”, disse ela, então agora ela também atua como elo de ligação entre o BOH e as Escolas Graduadas de Mooresville.

A missão de proporcionar esperança e alegria às crianças em idade escolar empobrecidas é uma missão com a qual todos os líderes do BOH concordam. “Ao longo da minha carreira, vi crianças lutando e vi que, às vezes, se você lhes oferecesse algo positivo, isso faria uma diferença real”, disse Morris. “A criança consegue interagir com o pessoal da escola de uma forma positiva (já que a criança é ajudada pelo conselheiro escolar).” Os voluntários estão agora se preparando para o novo ano letivo.

Um novo site da Bridge of Hearts, criado pelo voluntário Kevin Tolbert, já foi lançado e pode ser acessado em www.BOHNC.org. Tolbert é diretor sênior de serviços criativos da Diamond Creek Entertainment. Para obter mais informações sobre como ajudar esta organização, visite o site ou entre em contato com Morris em [email protected].